Patrimoine et inventaire de Nouvelle-Aquitaine

Mention : fol 103-106

Lieu de conservation : Archives nationales, Paris

Côte : MM. 1051

ISBD/Commentaire :

Pellerin, Recueil de mémoires sur le service des ports, principalement sur Rochefort et l'île d'Aix. 1701-1800 [avant 1756].

Mention : p. 37-57

ISBD/Commentaire :

Le Blanc, François-Yves. Etude historique, archéologique et patrimoniale des anciennes fosses aux mâts de l'arsenal de Rochefort (Charente-Maritime). Rochefort : Conservatoire du Littoral, avril-septembre 2009.

Lieu de conservation : Bibliothèque Nationale de France, département Cartes et plans, Paris

Côte : GE D - 8953

ISBD/Commentaire :

Plan du canal proposé pour conduire l'eau de la Charente depuis le rocher le Combaud jusques aux fosses aux mâts. Relevé par Bonpart, 1738.

Mention : p. 231-232

ISBD/Commentaire :

Belidor, Bernard Forest de. Architecture hydraulique, seconde partie. Tome II. Paris : Chez Barrois, 1790.

Mention : p. 210

ISBD/Commentaire :

Blois, Théodore de. Histoire de Rochefort contenant l'établissement de cette ville, de son port et arsenal de marine et les antiquitez de son château. Paris : Chez Briasson, 1733.

"Il y en a trois, le Fer à Cheval, la Fosse Lileau et la Fosse Noire. Le Fer à Cheval a pris le nom de la figure. Cette fosse qui a onze toises de largeur et six pieds de profondeur, a deux écluses pour l'entrée et la sortie de l'eau et des mâts. Sa longueur courbe, qui s'étend d'une écluse à l'autre, est de quatre cents toises. Elle peut contenir deux cent quatre-vingt-dix-neuf mâts, de dix-neuf à vingt-huit pouces de diamètre ; ou sept cent trente-deux, de dix à dix-huit, et quatre cent matériaux. La Fosse Noire est parallèle à la rivière ; elle a de longueur deux cent quatre-vingt-onze toises, sur neuf de largeur : elle peut contenir cent quatre-vingt-douze mâts de dix-neuf à vingt-huit pouces de diamètre, ou bien quatre cent quatre-vingt-huit, de dix à dix-huit. La Fosse Lileau, ainsi appelée d'un village voisin, est parallèle et égale à la Fosse Noire. Ces trois fosses ont la même profondeur.

Le Fer à Cheval a cinquante-huit rangs de fermes en large, chaque rang ayant six fermes, ce qui fait en tout trois cent quarante. Les rangs de fermes sont distants de trente à trente-trois pieds, et les fermes sont éloignées l'une de l'autre de huit pieds et demi. Depuis la première et la dernière ferme de chaque rang, il y a huit pieds d'eau en large jusqu'au prelet ; c'est le chemin qui règne tout autour des fosses et qui a cinq pieds de large. Les deux autres fosses ont chacune quarante rangs de fermes et cinq fermes à chaque rang ; ce qui fait deux cent fermes. Les rangs de fermes y font de vingt-huit à trente pieds de distance, et les fermes à huit pieds : dans tout le reste elles sont semblables au Fer à Cheval. Pour comprendre comment les mâts sont placés dans ces fosses, il faut donner une description exacte des fermes.

Chaque ferme est composée de deux montants de douze pieds de long, et d'un pied d'épaisseur, assemblés en mortaise, à dent couverte par un étembraye, appelé racineau, qui a quatre pieds et demi de long, un pied de large et sept pouces d'épaisseur. A vingt pouces du racineau est une entretoise de deux pieds deux pouces de longueur et de cinq pouces d'épaisseur, qui sert à raffermir les montants. Le chapeau emmortaisé dans les deux montants de la ferme, la termine et la fortifie. Toutes les fermes de chaque rang sont traversées, assujetties et rendues solides par le corps-mort, qui est une pièce de bois de soixante-huit pieds de long, sur un pied huit pouces d'épaisseur, qui passe entre le racineau et l'entretoise. Tout cet ouvrage est en terre, à la profondeur de six pieds, assujetti par une bonne maçonnerie qui règne sur toute la longueur de la fosse et qui lie toutes les fermes.

Voici de quelle manière les mâts sont rangés dans les fosses. On les pose les uns à côté des autres entre les fermes, autant qu'il peut en tenir. On les assujettit sous l'eau par un traversin d'onze pieds de longueur et de neuf pouces d'épaisseur, qui porte immédiatement dessus. Ce traversin est une pièce de bois qui passe d'une ferme à l'autre entre les montants, qui presse les mâts, par le moyen d'une clef de quatre pieds et demi de long, de neuf pouces de large et de deux pouces et demi d'épaisseur, qui est forcée par des coins. Cette clef passe par deux mortaises faites dans les deux montants de chaque ferme. Les mâts sont ainsi toujours tenus sous l'eau qui les empêche de se gâter et de se courber.

M. de Baraille, capitaine de port [...] a inventé un moyen plus aisé pour assujettir les mâts. Au lieu de traversin, il fait passer une chaîne qui est retenue aux deux bouts de chaque ferme, par une cheville de fer ; la chaîne fait le même effet que le traversin, et les chevilles que la clef. Cette nouvelle manière , outre l'avantage de la facilité, a encore sur l'ancienne celui d'une moindre dépense, puisque chaque ferme a trois pieds de moins de hauteur.

Ces fosses ont à l'entrée des écluses pour faire entrer les mâts et la marée, et pour en faire sortir l'eau quand on le juge à propos. C'est ainsi que les mâts sont conservés. L'expérience fait connaître que le bois se fixe dans l'eau salée et qu'ensuite il se durcit si fort à l'air qu'il ne se tourmente plus."

"Pour maintenir toujours les mâts plongés dans l'eau et ne pas leur laisser la liberté de flotter, on a fondé de distance ne distance, sur la largeur de chacune des fosses, des murs qui les traversent à trente pieds d'intervalle les uns des autres. Ces murs ont sept pieds de hauteur sur six d'épaisseur et servent à enclaver par le bas une pièce de bois nommée corps mort, de cinquante-six pieds de long sur 15 pouces d'équarrissage, laquelle est embrassée de chaque côté par cinq montants coiffés d'un chapeau, formant ensemble autant de chevalets ; leur usage est d'assujettir les mâts au fond de l'eau, à l'aide de plusieurs rangs de poutrelles dont on les charge et qui sont elles-mêmes contraintes d'y rester plongées moyennant une pièce de charpente nommée clef, qui traverse les deux montants de chaque chevalet, percée pour cet effet de mortaises."